“翡翠”这一词，早期的时候是用来指一种美丽的小鸟，这种叫“翡翠”的小鸟有一身漂亮的羽毛。

人们常会使用翠鸟的羽毛拼嵌在首饰上，称为“细翠”，我们常说的“珠翠”首饰也大多如此。

中国原本是不生产翡翠的。

翡翠是随着古代中外经济，以及两个国家文化的交流与碰撞，从缅甸传入中国的。

翡翠何时传入中国？

关于翡翠传入中国始于何时？每个人有各自不同的看法。

英国历史学家李约瑟在他的著作《中国科学技术史》中认为翡翠传入中国的时间节点是18世纪，他在书中写道：“在18世纪之前，中国人并不知道硬玉这种东西。以后，硬玉才从缅甸产地经云南输入中国”。

也有人认为：在1700多年前，即魏晋时，中国已经开始由缅甸进口这种玉石，并加工成各种饰物。

事实上，“翡翠”一词在中国古代的典籍中出现过多次。

雕有凤凰的翡翠究竟有什么寓意呢？

“凤凰”和“翡翠”其实有着相通点，“凤凰”指的是两只鸟，一公一母。公的是凤，母的是凰。巧的是，“翡翠”早期也是指的鸟，红的是公鸟，绿的是母鸟。后来的“翡翠”才是我们现在普遍意义上说的翡翠。 我们常见的很多翡翠上面也会雕凤凰的图案，这是为什么

南北朝时期的徐陵，在《玉台新咏序》中这样记述道：“琉璃砚匣，终日随身；翡翠笔床，无时离手。”其中“笔床”是指一种搁放毛笔的专用器物，是用翡翠做的一种文房用具。

从历史来看，西南地区的少数民族与中原来往较为频繁，在进贡的物品中也可能会有翡翠贡品。

对翡翠有明确记载的应属宋代欧阳修的《归田录》，其中讲述了他家中有一件材质为翡翠的“翠罂”。

在古代，“罂”是一种盛贮器，既可用来汲水、存水，也可用来盛粮。欧阳修的家人和朋友都觉得它是碧玉的。一次偶然的机会，他遇到了前朝的一位老太监，于是便拿出了这件“翠罂”给他看。没想到，老太监认识翡翠，便说这不是碧玉，而是翡翠制成的。因为老太监在前朝皇宫的大内库房里见过一个翡翠盏，而这种材质的玉石可以屑金。

“屑金”是指小块碎屑的金，这说明了翡翠的质地非常坚硬，可以将黄金磨成细碎的粉末状，这符合翡翠的属性。那个年代，只有前朝的老太监见过翡翠，其他人都没有见过，这说明了，在宋代，只有宫中才有翡翠。

更被大众所接受的说法是，翡翠是于明末清初的时候传入中国的。

“翡翠”这个名称，在我国不同的历史时段，含义包括三种七类。目前来看，最主要的分歧是“翡翠”名称什么时候开始真正地特指现代的“缅甸玉”或翡翠。

就目前已有的研究成果来说, “翡翠”或“翠”在北宋以前所指并不是今天的“缅甸玉”的观点，明代徐霞客所记叙的“翠生石”可能是较为确切地与现代翡翠玉相似的词。